שם הכלב: מסטינו נפוליטנו

לכלבים מסוג מסטיף יש היסטוריה ארוכה, שראשיתה אלפי שנים. מאמינים כי מקורם של המסטיפים הראשונים בטיבט לפני כ-5,000 שנה. כלבים מסיביים אלה גודלו במקור ללחימה ולשמירה בשל המאפיינים המותאמים להם.

המסטינו נפוליטנו, המכונה לעתים קרובות ניאו או מסטינו, פותח בדרום איטליה, במיוחד באזור נאפולי. מגדלים באזור זה שאפו ליצור כלב עם גודל מרשים ועור כבד ורפוי, שיכול להציע הגנה במקרה של התקפות. בנוסף, הם ביקשו לגדל כלב שיהיה נאמן ואוהב לבני משפחתו.

ההכרה והפופולריות של הניאו מחוץ לאיטליה חייבות רבות לעיתונאי פייר סקנזיאנה, שגילה את הגזע בתערוכת כלבים בנאפולי בשנת 1946. הוא זיהה את המשמעות ההיסטורית שלו, וייתכן שמקורו במאסטיפים של אפירוס שליוו את הקונסול הרומי פאולו אמיליו במהלך הניצחון שלו. כניסה לעיר לאחר שהביס את פרסאו ממקדוניה. סקנזיאנה מילאה תפקיד מרכזי בביסוס תקני גזע ובהשגת הכרה במסטינו נפולטנו במסגרת רישום הכלבים הלאומי של איטליה.

בשנת 1949, הפדרציה Cynologique Internationale (FCI) הכירה בגזע ברמה בינלאומית. בתחילת שנות ה-70, מסטיפים נפוליטניים צברו פופולריות באירופה. כניסתו של הגזע לארצות הברית התרחשה בשנת 1973 כאשר ג’יין פמפלון ייבאה אחד, אם כי ייתכן שמהגרים איטלקים הביאו חלק לארץ כבר בשנות ה-80.

כדי לקדם ולתעד את התפתחות הגזע בארצות הברית, הוקם מועדון המסטינו נפוליטנו של אמריקה (NMCA) בשנת 1973. מועדון זה ניהל רישום של אילן יוחסין, שושלת ורישומי בעלות תוך כדי חינוך של אנשים לגבי הגזע שהם מוקירים.

בשנות ה-90 נוסדו איגוד המסטיף הנפוליטני האמריקאי ומועדון המסטיף הנפוליטני של ארצות הברית. המועדון האמריקאי לכלבנות הכיר רשמית במסטינו נפוליטנו בשנת 2004.